老屏风自古就属于奢侈品之列,《盐铁论o散不足》说:“一杯椿用百人之力,一屏风就万人之功”。存世的珐琅、象牙等屏风更是价值连城,全素的屏风,多由帝王贵族们使用,材料尤其珍贵,做工精细,画面丰富多彩,瑰丽夺目。奢侈的背后同时也折射出了当时的人生百态,因患得患失有所感悟而“抱膝看屏山”。
屏风在我国已几千年的历史。长沙马王堆出土的屏风,可谓最早最完整的屏风实物,此屏彩绘漆插屏,木胎,长方形,屏板下安有两个承托的足座屏面髹漆。一面红漆地上,满绘浅绿色油彩,中心绘有谷纹圆璧,周围绘几何形方连纹,边缘髹黑漆,朱绘菱形图案;另一面髹黑漆,彩绘云纹和龙纹,饰以红、绿、灰三色,图案恰似一条游龙飞舞,昂首张口,腾云驾雾,体态轻盈。古人制造屏风除了挡风之用,还作为可移动的隔断,安在床后已司空见惯,故才有“屏风有意障明月,灯火无情照独眠”的诗句。屏风艺术点缀的作用表现在美化和装饰上,屏风有插屏和围屏之分。插屏为单扇,围屏则为多扇,二至十二扇不等。屏风多以木料为骨,蒙上丝织品作为屏面,屏面饰以各种彩绘,或镶嵌不同题材的图画,精彩绝伦。
据史书记载,在西汉宫廷之中,有璀璨斑斓的云母、琉璃和杂玉龟甲等屏风。依建材和装饰的华丽程度,屏风可以分为金屏、银屏、锦屏、画屏、石屏、木屏、竹屏等。因场合不同,安放的位置与作用,曲屏风的折度、视线的远近诸方面都做到恰如其分。一言以蔽之,因屏风的设置与妙用不同,常让人生发“银烛秋光冷画屏,轻罗小扇扑流萤”之感。
屏风的珍贵之处,还在于屏面上的纹饰更是巧夺天工,美不胜收。有浮雕的云龙纹饰,有花鸟、山水等各种镶嵌和刺绣图案,让老屏风屏风在珍贵之处锦上添花,更上一层楼。使人身心舒展,神清气爽,“云母屏风烛影深,长河渐落晓星沉”的商隐之情,也早已云消雾散。